일주일 간 아무것도 안 먹으면 살이 빠질까? 그 결과는?

최근 한 연구에서 7일간 물만 섭취하는 단식을 통해 평균 5.7kg의 체중을 감량할 수 있다는 결과가 발표되면서,

체중 감량과 건강에 대한 관심이 다시금 집중되고 있습니다.

그러나 이와 같은 극단적인 방법이 모든 사람에게 안전한지는 신중하게 고려해야 합니다.

 

극단적인 체중 감량, 그 원리와 배경

우리 몸은 기본적으로 오랜 시간 동안 음식 없이 생존할 수 있도록 설계되어 있습니다. 이는 인류가 오랜 기간 동안 굶주림과 싸우면서 발전시켜 온 생존 메커니즘의 일환입니다. 그중에서도 FTO 유전자는 탄수화물을 지방으로 전환하여 저장하는 데 중요한 역할을 합니다. 과거에는 생존에 필수적인 역할을 했던 이 유전자가 현대에 이르러서는 비만의 원인으로 작용하기도 합니다.

단식이 시작되면, 신체는 에너지원으로 사용되던 포도당 대신 저장된 지방을 연료로 사용하기 시작합니다. 이 과정에서 세포 내부의 불필요한 물질을 제거하는 '자가 포식' 현상이 발생하여 신체의 대사가 전환됩니다. 이는 간헐적 단식을 실천하는 사람들이 기대하는 주요 건강 효과 중 하나입니다. 하지만, 이러한 대사 변화가 장기적으로 어떻게 유지되며, 건강에 어떤 영향을 미치는지는 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.

연구의 진행과 결과

영국 퀸메리런던대 연구팀은 7일 동안 물만 섭취하도록 한 실험을 통해 단식이 신체에 미치는 영향을 연구했습니다. 연구에는 신체적으로 건강한 성인 남녀 12명이 참여했으며, 연구팀은 이들의 혈액을 매일 분석하여 단백질 수치를 추적했습니다. 그 결과, 단식이 시작된 지 2~3일 이내에 탄수화물 대사에서 지방 대사로의 전환이 이루어졌으며, 신경세포 구성에 영향을 미치는 특정 단백질(tenascin-R)의 변화가 확인되었습니다.

이 연구에서 참가자들은 평균 5.7kg의 체중 감량을 보고했으며, 일부 참가자는 최대 4.9kg까지 감량하는 성과를 보였습니다. 흥미롭게도, 단식이 끝난 후에도 일정 기간 동안 체중이 유지되는 경향이 나타났습니다. 이는 단식 기간 동안 소실된 인체의 필수 요소가 먼저 보충되었기 때문으로 풀이됩니다.

단식의 이점과 주의점

단식은 체중 감량뿐만 아니라 뇌 건강을 포함한 여러 건강상의 이점을 제공할 수 있습니다. 하지만, 이러한 이점을 안전하게 누리기 위해서는 개인의 건강 상태를 철저히 점검하고, 필요한 경우 전문가의 조언을 받는 것이 중요합니다. 특히, 평소 건강이 좋지 않거나 특정 질병을 앓고 있는 사람들은 이러한 극단적인 방법을 시도하기 전에 반드시 의사와 상의해야 합니다.

Claudia Langenberg 박사는 "단식은 적절하게 시행될 때 여러 건강상 이점을 가져다줄 수 있는 방법이지만, 모든 사람에게 안전하지는 않을 수 있다"며, "전문가의 조언 없이 무리하게 단식을 시도하는 것은 위험할 수 있다"고 경고했습니다.

 

단식은 체중 감량과 건강 개선에 효과적일 수 있지만, 개인의 건강 상태와 목표에 따라 다르게 접근해야 하는 복합적인 방법입니다. 무리한 단식보다는 적절한 식이 요법과 꾸준한 운동을 병행하는 것이 장기적으로 더 건강한 선택일 수 있습니다. 앞으로도 건강한 방법으로 목표를 달성할 수 있도록 유익한 정보를 제공하겠습니다.