중년의 '이 식단'이 노년의 두뇌 건강을 좌우한다

최근 미국영양학회 2024 연례 컨퍼런스에서 발표된 연구에 따르면, 중년에 섭취하는 음식이 노년기의 두뇌 건강에 결정적인 영향을 미칠 수 있다고 밝혀졌습니다. 이번 연구는 1946년 영국에서 태어난 3000명 이상의 데이터를 분석한 결과로, 중년기에 영양이 풍부한 식단을 섭취한 사람들이 나이가 들면서 인지 기능 저하를 겪을 확률이 현저히 낮아진다는 사실을 발견했습니다.

 

중년의 식단이 노년의 인지 능력에 미치는 영향

연구팀은 식단의 질이 인지 건강에 큰 영향을 미친다는 점에 주목했습니다. 연구에 참여한 스탠퍼드대학의 빅터 헨더슨 교수는 이번 연구가 식습관이 두뇌 건강에 미치는 영향을 설명하는 데 중요한 정보를 제공한다고 설명했습니다. 특히, 지중해 식단, 노르딕 식단, DASH 식단, MIND 식단 등 건강한 식단이 뇌 기능 유지에 중요한 역할을 한다는 점이 강조되었습니다.

두뇌 건강을 위한 식단의 중요성

비타민 B, 철분, 항산화제 등의 주요 미량 영양소가 인지 기능을 보호하는 데 중요한 역할을 한다는 점도 연구에서 강조되었습니다. 이 같은 영양소는 통곡물, 야채, 잎이 무성한 녹색 채소, 견과류, 콩, 베리류, 가금류, 생선, 올리브 오일 등에서 풍부하게 섭취할 수 있습니다.

결론 및 실천 방안

이번 연구 결과는 중년기 식단이 노년기의 인지 기능에 결정적인 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다. 지금부터라도 건강한 식습관을 유지함으로써 두뇌 건강을 지키는 것이 중요합니다. 통곡물, 채소, 과일 등을 꾸준히 섭취하고, 가공 식품과 지방, 설탕의 섭취를 줄이는 것이 인지 기능을 보호하는 데 도움이 될 것입니다.